২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর থেকে বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটের পারফরম্যান্স ধারাবাহিকভাবে নিম্নমুখী। শেষ সিরিজে তারা উইন্ডিজের কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে, তার আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ হেরেছে। এমন অবস্থায় বাংলাদেশ দলের কোচ ফিল সিমন্স আশাবাদী ছিলেন, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিজয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশকে ছাড়িয়ে আফগানিস্তান ভালো পারফরম্যান্স করতে পারে।
পন্টিং আইসিসির সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে বলেন, পাকিস্তান ও দুবাইয়ে অনুষ্ঠিতব্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের জন্য কঠিন সময় আসবে। তিনি বাংলাদেশ দলের মানসম্পন্ন খেলোয়াড়দের অভাবের কথা উল্লেখ করেন এবং বলেন, অন্যান্য দলের সঙ্গে তুলনা করলে বাংলাদেশে সেই অতিরিক্ত গুণমানের অভাব রয়েছে। তার মতে, বাংলাদেশ নিজেদের মাটিতে ভালো পারফরম্যান্স দেখায়, তবে উপমহাদেশের বাইরের কন্ডিশনে তাদের জন্য চ্যালেঞ্জ বেশি।
এছাড়া, পন্টিং বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের সম্ভাবনা নিয়ে আরও বলেন, তারা যদি নিজেদের আদর্শ কন্ডিশনে খেলে, তবে বিপজ্জনক হতে পারে, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মত আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে বাংলাদেশকে দেশের মতো কন্ডিশন পাওয়া কঠিন হবে। এসব কারণে, পন্টিং আফগানিস্তানকে বাংলাদেশ থেকে ভালো পারফরম্যান্সের জন্য এগিয়ে রেখেছেন। গত বছর নভেম্বরে আফগানিস্তান বাংলাদেশকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল। বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যাত্রা শুরু হবে ২০ ফেব্রুয়ারি, যেখানে তাদের প্রথম ম্যাচ ভারতের বিরুদ্ধে।
